Perubahan iklim: Dampak bagi masyarakat lokal sekitar hutan

Dampak perubahan iklim pada sistem alam dan manusia sebagian besar masih belum dapat dipastikan. Namun, telah diketahui bahwa jika kehilangan hutan lebih cepat dibandingkan yang dapat kita pulihkan, masyarakat yang tinggal di dalam dan sekitar hutan akan menjadi pihak pertama yang akan terkena dampak. Hal ini diakibatkan ketergantungan masyarakat lokal yang sangat tinggi pada hutan (Pakia 2000; Sheil dkk. 2004), baik untuk penyediaan makanan, kayu bakar, tempat tinggal, obat-obatan (Ravindran 2005; Prabhakaran & Kavitha 2012) dan kebutuhan hidup sehari-hari lainnya (Pattanaik dkk. 2008; Ajiningrum 2011; Tsuji dkk. 2011). 

Kehidupan masyarakat di sekitar hutan akan semakin sulit, jika berlangsung dampak ikutan dari kehilangan hutan, seperti menurunnya akses untuk mendapatkan air yang berkualitas dan makanan, berlangsungnya banjir atau kekeringan yang ekstrim, serta berlangsungnya perubahan iklim. Kondisi tersebut menempatkan masyarakat lokal menjadi mitra yang sangat penting dalam perlindungan dan pengelolaan hutan, serta cara mereka menggunakan atau mengelola hutan (Pakia 2000), karena hal tersebut akan berdampak secara signifikan pada perubahan iklim global. 

Jika masyarakat lokal tidak sepenuhnya terlibat, hutan menjadi lebih rentan terhadap berbagai perusakan, seperti perambahan dan penebangan liar. Peningkatan kebutuhan penyediaan pangan dan bahan bakar, peningkatan kemiskinan di pedesaan, dan penegakan hukum yang lemah merupakan tantangan tambahan yang berlangsung dalam mengatasi perubahan iklim. Namun, jika masyarakat terlibat dalam perlindungan dan pengelolaan hutan yang ada di sekitar mereka, berbagai penyebab kerusakan hutan dapat diatasi yang pada akhirnya dapat membantu mengurangi emisi karbon dioksida ke atmosfer.