Jalan-jalan ke Pulau Rote

Apa yang ada dipikiran kalian saat pertama kali mendengar nama Pulau Rote?

Dulu saat masih SD yang kita tahu Pulau Rote adalah pulau paling selatan Indonesia. Rasanya seperti mimpi bisa menginjakkan kaki di Pulau Rote.

Perjalanan dimulai dari tempat kos di daerah Surabaya. Kemudian menuju ke Bandara Internasional Juanda di Sidoarjo. Karena ini pertama kalinya juga naik pesawat :D jadi agak grogi juga bagaimana rasanya naik pesawat. Pesawat pun mulai take off, alhamdulillah cukup menyenangkan suasanya di dalam pesawat. Butuh waktu sekitar 2 jam untuk sampai di Kota Kupang.

Setelah sampai di Kupang, saya menginap semalam di rumah teman. Malam harinya saya diajak makan di pusat kota, dengan menu "Ayam Penyet". Walaupun menunya tidak berbeda dengan menu di Surabaya, namun suasana dan lokasi baru yang membuat lebih spesial.

Keesokan harinya, pagi-pagi saya diantar menuju pelabuhan. Berangkat sendiri naik "kapal cepat" berasa seperti anak hilang di antara orang-orang lokal dengan bahasa yang terdengar asing di telinga. Selain dengan kapal cepat, perjalanan Kupang—Rote juga bisa ditempuh dengan kapal fery yang membutuhkan waktu sekitar 4 jam untuk sampai pelabuhan di Rote Timur.

Sekitar 1,5 jam berlalu dan tibalah saya di pelabuhan di Ba'a, Rote Ndao. Saya mencari-cari orang yang menjemput saya (selumnya teman di Kupang telah memberikan nomor telepon orang tersebut). Saat itu saya sengaja menggunakan kerudung merah hati dan jaket kuning (kebanggaan almamater Prodi tempat kuliah di ITS) agar mudah ditemukan si penjemput. Alhamdulillah ketemu juga dengan Pak F.

Perjalanan pun berlanjut menuju mess menggunakan sepeda motor. Tidak membutuhkan waktu yang lama untuk sampai di mess. Sekitar 15 menit akhirnya sampai di tujuan. Di depan mess ada sawah yang saat itu tampak sejuk dengan hijaunya hamparan padi. Untuk mendapatkan air bersih tidaklah sulit, masyarakat sekitar mess mendapatkan air dari saluran irigasi yang disebut "got". Walaupun namanya demikian, air selalu mengalir dengan sangat jernih dan segar.

Di belakang mess juga banyak terdapat pohon lontar, hal ini pula yang membuat Pulau Rote terkenal dengan "Lontar"nya. Buah rote sangat enak dimakan ketika masih muda, terasa manis, lembut dan segar. Masyarakat lokal memanfaatkan hampir semua bagian pohon lontar, daunnya digunakan sebagai atap rumah, tangkai daunnya digunakan untuk dinding rumah, pohonnya digunakan untuk rangka rumah, dan niranya digunakan untuk bahan dasar gula. Olahan gula ini bahkan sering dijadikan oleh-oleh.

Masyarakat Rote mengolah nira menjadi 3 macam produk yakni gula lempeng, gula semut dan gula air. Disebut gula lempeng karena bentuknya seperti lempengan koin dengan diameter sekitar 5cm. Sedangkan gula semut disebut demikian karena bentuknya seperti gula pasir namun berwarna kemerahan seperti kumpulan semut merah. Dan yang terkahir disebut gula air karena bentuknya berupa cairan kental. Saat pertama kali saya mencicipi gula air, rasanya seperti madu, hampir sulit membedakannya.

Sebagian besar masyarakat Rote beragama Kristen Protestan, ada pula yang bergama Katolik dan dan Islam. Walapun demikian, mereka sangat menjunjung tinggi kehidupan beragama. Masyarakat Rote juga terdiri dari suku yang berbeda-beda, selain suku Rote asli, di sana juga ada warga yang berasal dari Timor, Alor, Flores, Jawa, Padang dan Batak. Masyarakat saling menghormati, saling toleransi dan saling menghargai dalam kebhinekaan.

 Masih banyak hal yang menarik di Rote Ndao. Namun, akan saya kupas di lain kesempatan.

Semoga bermanfaat.